Thor Hushovd ble født i Grimstad i 1978 og ble proff sesongen 2000. Thor Hushovd er Norge mest suksessrike syklist gjennom alle tider og også en av Norges mest kjente idrettsutøvere. Siden den profesjonelle debuten i 2000 har Thor Hushovd vunnet det meste som kan vinnes som profesjonell syklist. Sesongen 2000 fikk han kontrakt med det franske laget Crédit Agricole. Sesongen 2009-10 syklet han for laget Cervélo Test Team, som sesongen 2011 ble Garmin Cervélo. Thor Hushovd har faktisk også startet sitt egen sykkellag for unge talenter i Norge.

Thor Hushovd har blitt verdensmester i landeveissykling (Geelong, Australia 2010), vunnet den grønne poengtrøya i Tour de France to ganger (2005 og 2009), vunnet 10 etappeseiere i Tour de France og også syklet med den gule trøya flere ganger på de mest berømte sykkelrittene i verden. Han har også vunnet en av klassikerne, nemlig Gent-Wevelgem (2006). Nasjonalt har Thor Hushovd vunnet både på landevei (2004 og 2010) og i tempo (2002, 2004, 2005).

I VM i 2010 gjorde Thor Hushovd et taktisk perfekt løp. Han var i hovedfeltet frem til målgang. Da kjempet han og 15 andre syklister om seieren i en massespurt. I spurten kunne ingen utfordre Thor Hushovd.

Gjennom årene har Thor Hushovd alltid vært en populær idrettsutøver i Norge. Etter den meget vellykkede sesongen 2010 inkludert VM-gullet, ble Thor Hushovd kjent over hele landet selv blant folk som kanskje ikke er så veldig interessert i sykkel. Den sesongen fikk han mange priser inkludert prisen som Årets idrettsnavn og Folkets idrettspris.

Ved siden av den vellykkede sykkelkarrieren, er Thor Hushovd også engasjert som ambassadør for Kreftforeningen i Norge. Han bidrar med både penger og støtte til foreningen, noe som har økt hans popularitet enda mer.

Edvald Boasson Hagen er det største talentet i norsk sykling. Født i 1987 har han allerede vunnet mange store titler i profesjonell sykling og han har mange år igjen i verdenseliten. Han startet som proff i det norske laget Team Maxbo Bianchi i 2006. Allerede i den første sesongen vant han en rekke løp, for eksempel tre etapper i Tour de l’Avenir. I U23 EM (tempo) kom han på femteplass.

Sesongen 2007 kom det store gjennombruddet da han vant mange løp og senere signerte for velkjente T-Mobile. Han fulgte opp suksessen i 2008, men det siste trinnet i verdenseliten tok han i 2009, da han vant den klassiske Gent-Wevelgem, Tour of Britain og en etappe i Giro d’Italia. Etter sesongen var han på sjette plass i verden.

Sesongen 2010 var Boasson Hagen mye skadet, men han var tilbake i 2011 med flere seire. Denne sesongen vant han bl.a. en etappe i Tour de France og Eneco Tour.

På nasjonalt nivå har Boasson Hagen vunnet tempoetappen på NM fem ganger, nemlig i 2007, 2008, 2009, 2010 og i år. Han har også en rekke meritter fra ungdomsårene.

Edvald Boasson Hagen har syklet for det britiske topplaget Team Sky siden 2010. Her er han lagkamerat med blant annet superstjernen Bradley Wiggins. Boasson Hagen er nå en ganske komplett syklist, til tross for at han i den tidlige karrieren var best på tempo og sprint. I de store tour`ene de siste årene har han syklet svært godt i fjellene. Med langt frem til pensjonisttilværelsen, er sjansen stor at Boasson Hagen i fremtiden kan være på toppen av pallen, i for eksempel Tour de France.

Riktig frem til 2011-12-21.

Norske mesterskapet i sykling ender alltid med mange festligheter, som det alltid pleier. Sykling er, selv om deltakerne vinner og taper individuelt, på mange måter en lagidrett og lagånden er bra. Med en god lagånd fødes et fellesskap. Siden sykling i Norge, til tross for suksessen med blant annet Edvald Boasson Hagen og Thor Hushovd, fortsatt er en liten idrett med ikke så mange aktive, er det viktig å gjøre sporten så attraktiv som mulig for å tiltrekke både nye syklister og publikum til løpene. Med litt større feiringer etter at alle løpene er ferdige, kan det være en enkel måte å lage litt glede for både publikum og aktive. På NM 2011 ble det holdt en storslagen avslutningsseremoni, “Big Star Dinner” og et arrangement for barna.

Avslutningsseremonien
Noen timer etter målgang i herrenes eliteklasse fellesstart, fikk alle medaljevinnerne i de ulike løpene vise seg opp på pallen på torget i Skien. Taleren snakket om løpene og vinnerne fikk gi en lengre kommentar til løpene. På denne måten, fikk ikke bare proffene, men også unge ryttere et øyeblikk i rampelyset.

Big Star Dinner
Big Star Dinner er en klassisk hendelse i løpet av de norske mesterskap i sykling. Til middagen er alle syklister som har blitt valgt til syklingens Hall of fame i Norge invitert. Også alle gullvinnere i konkurransene blir invitert.

Barnas Festival
Barnas Festival er et arrangement som har blitt arrangert siden NM i 2002. Barnas Festival 2011 ble avholdt på torget i Skien. Her fikk alle interesserte barn og unge sjansen til å teste BMX og dirt bike, og møte noen av proffene i NM.

Gaterittet er det mest tilskuervennlige løpet i NM. Det er ikke så overraskende. Her kan publikum oppleve hastigheten til syklistene på nært hold. For de som ønsker å prøve å delta i konkurranser i sykling i urbane områder, finnes sjansen til å delta som amatør. Sånn har det vært siden NM i 2009. Det eneste kravet er at du er medlem av en sykkel klubb og har en race lisens. Du trenger absolutt ikke å være en aktiv tevlingssyklist for å delta. Lisensen er mer for at syklistene må ha litt racing erfaring og at alt skal være i samsvar med forsikringer og lignende. Selvfølgelig må man også ha sin egen sykkel og hjelm. Ellers er det ingen spesielle regler for klær og andre ting.

Det er fellesstart i Gaterittet Amatør og syklistene sykler på samme bane som i den virkelige konkurransen. Antall runder er imidlertid færre. I den virkelige konkurransen kjøres 20 runder. I amatørkonkurransen kjøres 7 runder. Til Gaterittet Amatør 2011 var det påmeldt 112 syklister, noe som var ny rekord. Det er også oppmuntrende at det var 10 kvinnelige deltakere som deltok i løpet. Vanligvis er det dessverre få kvinner som deltar i Gaterittet Amatør.

Resultatet i Gaterittet Amatør
Det var en spennende konkurranse, der tre syklister brøt ut fra hovedfeltet etter omtrent en halv runde før mål. Disse syklister holdt unna hovedfeltetfeltet til i mål, og det ble en spennende kamp om gullmedaljen. Til slutt kunne Geir Hakansen ta en velfortjent seier, med en sykkel lengde foran Piotr Wiechowski og med Edvald Lund på tredje plass.

Lars Petter Nordhaug er, sammen med Edvald Boasson Hagen og Thor Hushovd, en av de dyktigste og mest fremgangsrike norske syklistene. Det er virkelig en fantastisk utvikling vi har hatt i Norge i sykkelsporten de siste ti årene.

Nordhaug ble født i 1994 i Tønsberg og konkurrerer fortsatt for sin hjemmeklubb i nasjonale mesterskap. Som proff i Europa og verden hører han til profflaget Sky Procycling, akkurat som Boasson Hagen.

Lars Petter Nordhaug fikk sitt gjennombrudd som 22-åring, da han ble norgesmester i landeveissykling i 2006. Senere har karrieren vært meget fremgangsrik. I forbindelse med seieren, fikk han sin første profesjonelle kontrakt (Team Joker Bianchi). Litt interessant er det at Nordhaug har bakgrunn som terrengsyklist. Det var i skogen han startet sin karriere. Han var faktisk nordisk mester i terrengsykling i 2004 og vant Birkebeinerrittet i 2006. Birkebeinerrittet er det største løpet i terrengsykling i verden, og det er ikke en dårlig ting å være på toppen av pallen i det løpet. I dag derimot konkurrerer han bare i landeveissykling.

2010 skrev Nordhaug en kontrakt med Team Sky Procycling – ett av de største og beste lagene i verden. Grunnen til kontrakten var Nordhaugs gode resultater fra 2009. Den sesongen vant han en etappeseier i Tour de Normandie, en etappeseier i Tour of Ireland og en andreplass i Tour of Ireland.

Lars Petter Nordhaugs største talent er hans utmerkede evne i klatring, og han er veldig sterk i endagers løp. Hans fysikk er perfekt for etapper i fjellet. Kanskje vi får se ham i den flekkete jersey trøya i Tour de France i fremtiden.

Riktig frem til 2011-12-21.